Santa Maria Incoronata di Canepanova: Il titolo della chiesa fa riferimento all’immagine di Maria che vi è venerata. Il nome Canepanova è quello di un’antica e nobile famiglia pavese, proprietaria di case che sorgevano dove ora si trova la chiesa: verso la fine del 1400, un affresco della Madonna che allatta il bambino, dipinto sul muro di una di queste case, incominciò a essere oggetto di speciale venerazione, perché operava miracoli. Si decise di salvare la parte di muro con l’affresco e di costruire un santuario per custodire l’immagine: il nobile Viscardo Canepanova donò il terreno della casa, altri edifici vennero demoliti per fare spazio alla costruzione, e nel 1500 si pose la prima pietra del santuario. Un’antica tradizione attribuisce al Bramante, architettoe pittore, tra maggiori artisti del Rinascimento, il disegno iniziale del progetto, realizzato però dal suo allievo Antonio Amadeo, che fu realizzato in due fasi: nei primi anni del ‘500 si costruì l’alzata della chiesa e nella seconda metà del ‘500, dopo l’arrivo dei Padri Barnabiti, fu portata a compimento la costruzione della cupola. All’edificio, inizialmente progettato a pianta perfettamente centrale, si aggiunse verso la fine del cinquecento la cupola sovrastante l’altare maggiore e nei primi anni del seicento il coro dietro l’altare maggiore e l’ampia sacrestia. Intanto si provvedeva con cura alla decorazione pittorica del santuario, che oggi costituisce una piccola pinacoteca del Seicento lombardo. L’Ottocento fu per il santuario un periodo difficile, nel 1810 Napoleone decretò la soppressione delle Congregazioni religiose e ne confiscò tutti i beni, finché nel 1915 la chiesa venne affidata ai Frati Minori francescani, che ancor oggi la custodiscono.

Entrando nel santuario di Santa Maria Incoronata di Canepanova possiamo essere attratti da un esclusivo senso artistico che le diverse opere in essa contenute e la stessa architettura ci risvegliano, oppure passare, attraverso l’estetica, al senso spirituale che è capace di cogliere significati "alti" in grado di aiutarci nella preghiera e ad entrare nel mistero di Dio. Attingendo ad una bella catechesi liturgica di p. Tarcisio Colombotti, proponiamo una lettura che ci faccia comprendere le vere intenzioni di chi ha voluto dedicare questo tempio a Maria (i pavesi) e di chi lo ha progettato, costruito e decorato, dando forma e materia ad un vero e proprio cantico a Maria, "la donna coronara di stelle". Un cantico che partendo da tutte le prefigurazioni della Madre di Dio, riconoscibili non solo dalle numerose donne dell’antico testamento e dalle profezie bibliche ma anche da oracoli mitologici, giunge all’esplosione di «una festa senza fine nella beatitudine della  Celeste Gerusalemme, del Giardino-Paradiso, della nuova Nazaret, in Pavia».
La catechesi liturgica proposta da Padre Tarcisio è un viaggio spirituale, ma anche fisico, che fa muovere lo sguardo, nella ricchezza simbolica dei vari elementi pittorici e architettonici, tra livelli, dimensioni, forme e colori diversi. E che fa incontrare i protagonisti del racconto della "Gerusalemme Celeste", numerose figure, alcune in primo piano, altre nascoste, alcune portanti, altre che si affiancano a comporre la trama che ha in Maria il centro di tutto e in Gesù, il Risorto, l'apoteosi. 

Il racconto ci conduce attraverso quattro momenti diversi, quattro capitoli, dedicati all'architettura del santuario, al Paradiso-giardino, alle donne della bibbia e alla profezia con otto sibille e quattro profeti. 

La struttura architettonica bramantesca si eleva su di una pianta quadrata. Dice Ap 21,16: «La città è a forma di quadrato, la sua lunghezza è uguale alla larghezza. L’angelo misurò la città con la canna: misura dodici mila stadi; la lunghezza, la larghezza e l’altezza sono eguali».
Il modello che ispira di questo monumento, perciò, è la Gerusalemme Celeste. L’altezza alla quale si eleva la struttura quadrata richiama un altro passo: Ap 21,12-13, «La città è cinta da un grande e alto muro con dodici porte: sopra queste porte stanno dodici angeli e nomi scritti, i nomi delle dodici tribù dei figli d’Israele. A oriente tre porte, a settentrione tre porte, a mezzogiorno tre porte e ad occidente tre porte». Sui quattro alti muri del quadrato del santuario, si aprono tre porte per lato, il grande arco centrale e due porte laterali. Queste due piccole porte, sul lato destro e sinistro entrando, sono occupate dal confessionale, evidente aggiunta posteriore.

Il versetto seguente, dice: «Le mura della città poggiano su dodici basamenti, sopra i quali sono i dodici nomi dei dodici apostoli dell’Agnello» (Ap. 21,14). Con esso si indica il passaggio dal quadrato all’ottagono. Infatti fin dal basamento si impianta l’ottagono che dà origine a quattro grandi archi sulle lesene dei quali sono dipinte otto croci ed altre quattro si trovano nel timpano delle quattro porte piccole. In tutto sono dodici, le dodici croci tracciate col sacro Crisma dal Vescovo nel rito di consacrazione della Chiesa e che indicano proprio i dodici Apostoli. Si tratta della ritualizzazione del testo sopracitato dell’Apocalisse e dell’altro di Ef 2,19-20: «Così dunque voi non siete più stranieri né ospiti, ma siete concittadini dei santi e familiari di Dio, edificati sopra il fondamento degli apostoli e dei profeti, e avendo come pietra angolare lo stesso Cristo Gesù».

Queste croci annunciano il seguente messaggio: coloro che entrano in questo luogo credono, celebrano e vivono la fede apostolica e sono in cammino verso la Gerusalemme Celeste; anzi, vivere questa fede significa trasformare già ora, la città terrena in quella celeste. Questa convinzione è espressa in due piccole formelle che si trovano sui due piloni a fianco dell’altare maggiore. Sul pilone di sinistra guardando l’altare, si vede la formella che riproduce la città di Pavia circondata da fortificazioni medioevali; sul pilone di destra, la formella riproduce la stessa città di Pavia, ma circondata da mura quadrate, con tre porte per ogni lato. È la stessa città di Pavia, già divenuta Gerusalemme Celeste. Le due formelle sono collocate a fianco dell’altare maggiore il quale custodisce la venerata icona di S. Maria Incoronata di Canepanova. Il messaggio che si annuncia è chiaro: la città di Pavia, se, come Maria Incoronata, ascolterà e compirà la Parola, si trasformerà fin d’ora in Celeste Gerusalemme.
II passaggio dal quadrato all’ottagono orienta l’attenzione a due componenti della fede apostolica: la Città Celeste è collocata nell’eternità ed il suo cuore pulsante è l’Agnello immolato, pasquale. Infatti l’ottagono o l’ogdoade si rifà al ritmo delle apparizioni pasquali, come riferisce Gv 21,26: «Otto giorni dopo i discepoli erano di nuovo in casa e c’era con loro anche Tommaso. Venne Gesù, a porte chiuse, si fermò in mezzo a loro e disse: Pace a voi». Ma l’ottavo giorno è il giorno fuori dal tempo. Infatti il ritmo settimanale è di sette giorni e quindi il giorno ottavo indica l’eternità o il non tempo, che è, appunto, la situazione propria della Gerusalemme Celeste. Così il ritmo dell’assemblea liturgica sarà “ogni otto giorni”, come il fonte battesimale sarà ottagonale. Dunque l’ottagono indica il passaggio che porta ad evidenziare la centralità dell’eternità e dell’Agnello pasquale.

La cupola corona l’edificio, la Celeste Gerusalemme, la città collocata nel non tempo e che ha al suo centro l’Agnello immolato. Dalla lanterna e dalle ampie finestre rotonde della cupola entra un’immensità di luce che inonda e infiamma tutto il luogo sacro. La luce è l’immagine cosmica dell’Agnello che disse di sé: “Io sono la luce vera”. Ed anche la cupola con la sua luminosità diventa l’icona architettonica più visibile dell’annuncio di Ap 21,22-23: «Non vidi alcun tempio in essa perché il Signore Dio, l’Onnipotente, e l’Agnello sono il suo tempio. La città non ha bisogno della luce del sole, né della luce della luna perché la gloria di Dio la illumina e la sua lampada è l’Agnello», e di Ap. 22,5: «Non vi sarà più notte e non avranno più bisogno di luce di lampada, né di luce di sole, perché il Signore Dio li illuminerà e regneranno nei secoli dei secoli».

San Massimo di Torino, dice della luce del Risorto: «La luce di Cristo è giorno senza notte, giorno che non conosce tramonto. Che poi questo giorno sia Cristo, lo dice l'Apostolo: «La notte è avanzata, il giorno è vicino» (Rm 13, 12). Dice: «avanzata»; non dice che debba ancora venire, per farti comprendere che quando Cristo illumina con la sua luce, si devono allontanare da sé le tenebre del diavolo, troncare l’oscura catena del peccato, dissipare con questa luce le caligini di un tempo e soffocare in te gli stimoli delittuosi.

Questo giorno è lo stesso Figlio, su cui il Padre, che è giorno senza principio, fa splendere il sole della sua divinità. Anzi egli stesso è quel giorno che ha parlato per mezzo di Salomone: «Io ho fatto sì che spuntasse in cielo una luce che non viene meno» (Sir 24, 6 volg.). Come dunque al giorno del cielo non segue la notte, così le tenebre del peccato non possono far seguito alla giustizia di Cristo, il giorno del cielo infatti risplende in eterno, la sua luce abbagliante non può venire sopraffatta da alcuna oscurità. Altrettanto deve dirsi della luce di Cristo che sempre risplende nel suo radioso fulgore senza poter essere ostacolata da caligine alcuna. Ben a ragione l'evangelista Giovanni dice: «La luce brilla nelle tenebre, e le tenebre non l'hanno sopraffatta» (cfr. Gv 1, 5).

Questa città è la Sposa dell’Agnello, come si afferma in Ap 21,2: «Vidi anche la città santa, la nuova Gerusalemme, scendere dal cielo, da Dio, pronta come una sposa adorna per il suo sposo»  e Ap 21,9: “Poi venne uno dei sette angeli che hanno le sette coppe piene degli ultimi sette flagelli e mi parlò: «Vieni, ti mostrerò la fidanzata, la sposa dell’Agnello». Il monumento sacro è perciò rivestito degli abiti nuziali, come una sposa adorna per lo sposo, decorato e bello in tutte le sue parti perché in esso, per la celebrazione del sacramento pasquale dell’Eucaristia, si compiono le mistiche nozze tra Cristo (lo Sposo) e la Chiesa (la Sposa). Tutto in questo luogo è giardino fiorito e canti di festa. Si è così introdotti al secondo grande tema: il Paradiso come giardino.

La Storia della salvezza è lo sviluppo di un itinerario che inizia in un giardino, il giardino di Eden, si compie nel giardino del Risorto dove il Signore si manifesta a Maria di Magdala e l’umanità è restituita alla situazione di giardino, e termina nel giardino della Città Celeste. E questo perché Dio ha creato l’uomo perché vivesse in una situazione di giardino, in Paradiso nella pienezza della gioia. I riferimenti sono al “Giardino dell’Eden”, al “Giardino della città celeste”, a “Nazaret, città del fiore”. 

Così si dice nel libro della Genesi 2,8-15: «Poi il Signore Dio piantò un giardino in Eden, a oriente, e vi collocò l’uomo che aveva plasmato. Il Signore Dio fece germogliare dal suolo ogni sorta di alberi graditi alla vista e buoni da mangiare, tra cui l’albero della vita in mezzo al giardino e l’albero della conoscenza del bene e del male. Un fiume usciva da Eden per irrigare il giardino, poi di lì si divideva e formava quattro corsi. Il primo fiume si chiama Pison: esso scorre intorno a tutto il paese di Avìla, dove c’è l’oro e l’oro di quella terra è fine; qui c’è anche la resina odorosa e la pietra d’onice. Il secondo fiume si chiama Ghicon: esso scorre intorno a tutto il paese d’Etiopia. Il terzo fiume si chiama Tigri: esso scorre ad oriente di Assur. Il quarto fiume è l’Eufrate.Il Signore Dio prese l’uomo e lo pose nel giardino di Eden, perché lo coltivasse e lo custodisse».

Anche il libro dell’Apocalisse parla di giardino: «Mi mostrò poi un fiume d’acqua viva limpida come cristallo, che scaturiva dal trono di Dio e dell’Agnello. In mezzo alla piazza della città e da una parte e dall’altra del fiume si trova un albero di vita che dà dodici raccolti e produce frutti ogni mese; le foglie dell’albero servono a guarire le nazioni» (Ap 22,1- 2).

La città terrena nella quale il Verbo di Dio fu concepito come Uomo, si chiama Nazaret che significa appunto “città del fiore”. E la donna che lo accolse nel suo seno, Maria, è “la piena di grazia”, cioè la tuttasanta, la donna paradiso o giardino. Il monumento sacro si presenta proprio come un giardino, un paradiso. Infatti è riccamente ornato di cesti di fiori, di rami verdi, di natura morta. Sembra proprio di entrare in un paradiso, in un luogo addobbato per le nozze. Chi entra in questo santuario, entra nella città giardino, entra nella città di Nazaret dove Maria, la donna giardino domina l’edificio sacro.  Questo santuario, dunque è il villaggio di Nazaret, in Pavia. E poiché è giardino-paradiso, qui si celebra la festa in pienezza, il trionfo della festa. Infatti sulle alte balconate possiamo vedere strumenti musicali: ci sono i violini, un’arpa, un corno e trombe; ci sono gli angeli di stucco che, nella parte più bassa, suonano le trombe. È la festa del paradiso che esplode. Chi entra in questo santuario fa l’esperienza viva del paradiso dove abita Maria Incoronata e dove si incontra una miriade di Angeli, ciascuno con in mano una corona, per ornare il capo degli eletti con alloro, pugnitopo, gigli ed edera o per richiamare i misteri della fede cristologica nella la corona di spine, nella corona di spighe, nella corona di metallo dorato. Così gli eletti sono cinti della corona della gloria, a imitazione della “Donna coronata di dodici stelle”. E anche queste decorazioni pittoriche, richiamano il grande affresco di Ap 7,9-17: «Dopo ciò, apparve una moltitudine immensa, che nessuno poteva contare, di ogni nazione, razza, popolo e lingua. Tutti stavano in piedi davanti al trono e davanti all’Agnello, avvolti in vesti candide, e portavano palme nelle mani. E gridavano a gran voce:“La salvezza appartiene al nostro Dio seduto sul trono e all’Agnello”. Allora tutti gli angeli che stavano intorno al trono e i vegliardi e i quattro esseri viventi, si inchinarono profondamente con la faccia davanti al trono e adorarono Dio dicendo:“Amen! Lode, gloria, sapienza, azione di grazie, onore, potenza e forza al nostro Dio nei secoli dei secoli. Amen”. Uno dei vegliardi allora si rivolse a me e disse: “Quelli che sono vestiti di bianco, chi sono e donde vengono?”. Gli risposi: “Signore mio, tu lo sai”. E lui:“Essi sono coloro che sono passati attraverso la grande tribolazione e hanno lavato le loro vesti rendendole candide col sangue dell’Agnello”. Per questo stanno davanti al trono di Dio e gli prestano servizio giorno e notte nel suo santuario; e Colui che siede sul trono stenderà la sua tenda sopra di loro. Non avranno più fame, né avranno più sete, né li colpirà il sole, né arsura di sorta, perché l’Agnello che sta in mezzo al trono sarà il loro pastore e li guiderà alle fonti delle acque della vita. E Dio tergerà ogni lacrima dai loro occhi». (Ap 7,9-17)

E qui vien da chiedersi: chi sono coloro che entrano nella Gerusalemme Celeste, nel Paradiso-giardino? La risposta la dà lo stesso libro dell’Apocalisse, nel quale si dice con chiarezza chi sono gli abitanti della Celeste Gerusalemme. «Ecco, io verrò presto e porterò con me il mio salario, per rendere a ciascuno secondo le sue opere. Io sono l’Alfa e l’Omega, il Primo e l’Ultimo, il principio e la fine. Beati coloro che lavano le loro vesti: avranno parte all’albero della vita e potranno entrare per le porte nella città. Fuori i cani, i fattucchieri, gli immorali, gli omicidi, gli idolàtri e chiunque ama e pratica la menzogna!» (Ap 22,10-15).

E in questo monumento santo, preludio e anticipo della Gerusalemme del cielo, coloro che entrano sono indicati dall’apostolo Pietro, in 1 Pt 2,9: «la stirpe eletta, il sacerdozio regale, la nazione santa, il popolo che Dio si è acquistato perché proclami le opere meravigliose di lui che vi ha chiamato dalle tenebre alla sua ammirabile luce».

Anche il mondo pagano, in qualche modo, propone profezie su Maria, la Madre del Salvatore. In questo santuario sono state accolte le sibille e collocate sulle vele, attorno alla piccola cupola dell’altare maggiore, sito che normalmente vede i quattro evangelisti con i dottori della Chiesa. Così nella suddette vele, abbiamo otto Sibille, ciascuna con un cartiglio che propone la propria profezia.

Che sotto le Sibille siano collocati i Profeti non è un fatto anomalo, anzi la stessa liturgia, nell’antica sequenza dei defunti, cantava: “Dies irae, dies illa / solvet saeclum in favilla, / teste David cum Sibylla”. E questo perché sia l’Antico Testamento con Davide, sia il paganesimo con le Sibille) e con le loro profezie, orientano a Cristo. Così in questo santuario, attorno all’altare maggiore, nei quattro pilastri portanti della piccola cupola, sono collocati quattro profeti dell’Antico Testamento.